Alexander Zverev vandt i 2026 to Grand Slam-titler på tre måneder, efter at have ventet 13 år på sin første. Før dette år var han for mange den bedste herretennisspiller, der aldrig havde vundet en major.
Han afslutter 2026 som tomfoldig Grand Slam-mester og fortjent verdensetter. Den 29-årige er blevet den ældste mand i over 50 år, der har indtaget førstepladsen på verdensranglisten for første gang. Sejrene ved French Open og US Open var springbrættet.
Zverev fik type 1-diabetes som fireårig. Hans længe ventede Grand Slam-gennembrud er en belønning for vedholdenhed og hård træning. Samtidig er den nye frontfigur for herretennis blevet anklaget for fysisk vold af to tidligere partnere, og sporten har gennemført en større uafhængig undersøgelse af sagen.
10 dage med Nadal ændrede hans spil på banen
Ved årets start var Zverev allerede olympisk mester, to gange vinder af ATP Finals og tidligere nummer to på verdensranglisten. Han havde desuden spillet tre Grand Slam-finaler.
Den mest pinefulde var finalen ved US Open i 2020. Her førte han med to sæt til nul over Dominic Thiem, men tabte i et femte sæt med tiebreak, efter at han havde slået to dobbeltfejl, mens modstanderen fik krampe.
Han havde længe kæmpet med at spille med den frihed og angrebslyst, der ofte ses i store kampe på ATP-touren. I år lovede han sig selv, at det skulle blive anderledes. Han ville slå hårdere, tage større chancer og variere sit spil mere i rallyerne.
Impulsen kom fra de 10 dage, han tilbragte med Rafael Nadal og Toni Nadal på Mallorca i juli 2025.
“Jeg ville se og derefter høre, hvordan de forestiller sig tennis, og hvordan mit spil ser ud i deres øjne,” forklarede Zverev.
“Rafa spillede mod mig i 10 år. Nu kan han som tilskuer og også som modstander give dig det bedste råd, man kan få, for han ved, hvordan det er at stå på banen over for mig.”
Der var stadig øjeblikke med stor angst, blandt andet krampe i den franske finale i juni mod Flavio Cobolli. Men i det afgørende sæt begik han ingen fejl og vandt 6-1 og tog dermed sin længe ventede første major-titel.
Zverev har en familiesag i sit hold. Faderen, Alex Sr., har næsten konstant stået i coachboksen, og storebroren Mischa er kommet med, siden han stoppede sin egen karriere. Mischa spillede også på ATP-touren, og som barn fulgte Alexander sin ældre bror rundt. Han sad som lille ved banen, mens Mischa trænede med Andy Murray som junior.
Zverev har sagt, at forholdet til sin far fungerer så godt, fordi de bruger “nul tid sammen” uden for banen.
“Den store forskel med mine forældre er, at de aldrig tvang mig til noget,” har Zverev tidligere fortalt.
“De ville have, at jeg skulle dyrke andre sportsgrene, så de ikke skulle træne mig. De spurgte altid: ‘Hvorfor spiller du ikke fodbold eller hockey?’, for det var den sport, jeg elskede.
“De er meget kloge. De har selv været igennem det. De har selv været tennisspillere.”
Zverev er nu både fransk og amerikansk mester, men han var også finalist ved Wimbledon, hvor han spillede sin bedste tennis i år. Han var aggressiv og modig i et fire-sæts nederlag til Jannik Sinner på Centre Court. I fremtidige opgør mod både italieneren og Carlos Alcaraz bliver han nødt til at tage ved lære af den samme tilgang.
Tyskeren har tabt 10 kampe i træk til Sinner. Hvis han og Alcaraz er fit til sæsonstarten næste år, bliver Zverevs udfordring at gøre 2027 til en rivalisering mellem tre spillere om major-titlerne.
En kontroversiel verdensetter
Zverev har tidligere været genstand for alvorlige anklager.
I oktober 2020 anklagede hans tidligere partner Olga Sharypova ham for fysisk vold og kontrollerende adfærd. Zverev har fra start afvist anklagerne og kaldt dem grundløse.
Der blev ikke indledt nogen retssag. ATP-touren indledte dog en større undersøgelse, som blev gennemført af uafhængige tredjeparter. Den fandt “utilstrækkelig dokumentation for at bekræfte de offentliggjorte anklager om misbrug”.
“På baggrund af manglende pålidelige beviser og øjenvidneberetninger samt modstridende udsagn fra Sharypova, Zverev og andre interviewede kunne undersøgelsen ikke bekræfte anklagerne om misbrug,” skrev ATP i januar 2023.
Efterfølgende blev der udnævnt en direktør for beskyttelse, og i år lancerede touren et nyt program for sikkerhed. Det skal skabe en “klar, global ramme for at forebygge og reagere på misbrug, herunder chikane, mobning, vold i hjemmet og andre former for misfærd”.
I oktober 2023 fik Zverev et strafferetligt påbud fra en tysk domstol og en bøde på 450.000 euro, svarende til 392.000 pund, for legemsbeskadigelse af en anden tidligere kæreste, Brenda Patea. Zverev benægtede anklagerne og anfægtede påbuddet. En offentlig retssag fandt sted i Berlin i maj 2024.
Efter en uge afsluttede retten sagen, før der blev afsagt dom. Retten oplyste, at Zverev og Patea havde indgået et forlig.
“Afgørelsen er ikke en dom, og den er ikke en afgørelse om skyld eller uskyld,” sagde retten.
“En afgørende faktor for rettens beslutning var, at vidnet, Zverevs tidligere partner, har udtrykt ønske om at afslutte retssagen.”
Zverev nåede den franske finale samme dag, som forliget blev offentliggjort. Han havde tidligere i turneringen sagt, at retssagen var en chance for at bevise sin uskyld. Nu blev han spurgt, om han fortrød, at han havde indgået forlig, før det var muligt.
“At droppe sagen er netop det, der sker. Det er uskyld,” argumenterede han.
“De dropper ikke sagen, hvis du i sidste ende er skyldig. Jeg ved ikke, hvilke oversættelser I har, men det er det, det betyder.
“Færdig. Vi går videre. Jeg vil aldrig høre et spørgsmål om emnet igen. Det gælder alle.”
Patea har ikke offentligt kommenteret forliget.
I 2025 blev Zverev råbt ad af tilskuere på grund af anklagerne ved Australian Open og Munich Open.
I 2022 fik han en otte uger lang betinget udelukkelse fra ATP-touren. Han var blevet fundet skyldig i en “alvorlig forseelse”, efter at han fire gange havde smadret sin ketsjer ned i dommerstolen, da han tabte en dobbeltkamp ved Mexican Open. Han blev smidt ud af turneringen i Acapulco for usportslig opførsel. Han var rasende over et linjekald, der gik imod ham og makkeren Marcelo Melo i et afgørende tiebreak.
Han bandede af dommeren Alessandro Germani og beskyldte ham for at have ødelagt hele kampen. Et af de fire vrede slag mod stolen ramte næsten dommerens fod.
Zverev undskyldte senere og sagde, at det var “svært at sætte ord på”, hvor meget han fortrød sin opførsel.
Udelukkelsen blev aldrig effektueret, fordi Zverev i de 12 måneder efter episoden ikke fik en bøde for “respektløs eller aggressiv adfærd eller verbalt eller fysisk misbrug”.