Gael Monfils har kaldt kritikken af sin hustru Elina Svitolina “giftig” og “foruroligende”, efter at parret offentliggjorde deres separation.
Svitolina annoncerede afslutningen på et af tennisens mest profilerede parforhold i et følelsesladet opslag på Instagram tidligere på ugen. Hun forklarede blandt andet, at den psykiske belastning fra Ruslands krig i hendes hjemland Ukraine havde spillet ind. Opslaget udløste en bølge af fjendtlighed på nettet mod verdens nr. 6, som blev kraftigere, da hun bekræftede, at ægteskabets ophør havde fået Monfils til at gå på pension tidligere end planlagt.
Den 40-årige franskmand skulle have trukket sig tilbage ved Paris Masters næste måned, men hans nederlag i anden runde til Learner Tien ved US Open blev hans sidste kamp som professionel.
Monfils forsvarede Svitolina i et opslag på Instagram fredag: “Selvom hun ikke skyldte nogen en forklaring, valgte Elina at tale sårbart og ærligt om sine grunde til denne beslutning.”
“Hun gjorde det på den bedste måde, hun kunne. Mange har besluttet, at hendes forklaring ikke var perfekt nok, og Elina er nu blevet mødt med en form for kritik, som jeg synes er uvenlig i bedste fald og giftig i værste fald.”
“Elina og jeg er måske ikke længere et par, men vi er stadig en familie. Selvom mit hjerte gør ondt, er jeg evigt taknemmelig for hendes støtte og kærlighed gennem årene.”
“Jeg er dybt taknemmelig for, at offentligheden er så engageret i min lykke, men jeg har fundet den manglende nåde og venlighed over for Elina foruroligende.”
“Nogle forstår måske ikke hendes grunde, eller er uenige i dem, men husk, at der sker meget mere i et forhold bag kulisserne, end der kan forklares i et opslag.”
“Elina har sine kampe at kæmpe, ligesom jeg har mine. Jeg respekterer hendes valg og grunde, og vi vil fortsat støtte og holde meget af hinanden, især som to mennesker, der deler et barn.”
Svitolina, der har nået semifinalen i fire Grand Slam-turneringer, og den tidligere verdens nr. 6 Monfils blev gift i 2021 og har en fireårig datter ved navn Skai.
Svitolina: “Skai kommer altid først”
I sit opslag om separationen skrev Svitolina, at hun var nået til erkendelsen af, at hun var nødt til at genfinde sig selv, og at hun ikke kunne gøre det inden for ægteskabet.
“Dette er det sværeste, jeg nogensinde har skullet dele,” skrev hun.
“Alle ved, hvor meget Ukraine betyder for mig. Det, jeg sjældent har talt om, er, hvad krigen har gjort ved mig indeni.”
“Med tiden forstod jeg, at jeg er nødt til at finde tilbage til mig selv, og at jeg ikke kan gøre det inden for vores ægteskab.”
“Det er den hårdeste sandhed, jeg nogensinde har skullet forholde mig til, og det sværeste, jeg nogensinde har skullet fortælle den person, jeg elsker. Gael lyttede. Han har respekteret, hvad jeg har brug for, med en styrke og nåde, jeg aldrig vil glemme.”
Hun tilføjede: “Skai kommer altid først. Vores ægteskab er ved at slutte, men vores familie gør ikke.”
“Vær venlig at vide, at der ikke er nogen, der skal bebrejdes her. Der er kun to mennesker, som elskede hinanden dybt, og en historie, der er ved at tage en ny form.”
Turneringer på ny
For få måneder siden gik Svitolina og Monfils sammen om at nå semifinalen i mixed double ved US Open.
Parret havde imponeret i turneringen, indtil de mødte Belinda Bencic og Flavio Cobolli i semifinalen.
For nylig deltog Svitolina i Wuhan Open, men løb ind i en inspireret Sonay Kartal, som vandt kvartfinalen over tre sæt.