Iga Swiatek har valgt at afslutte sæsonen tidligt efter det, hun selv beskriver som en af de mest udfordrende sæsoner i sin karriere. Den seksdobbelte Grand Slam-mester fra Polen meldte afbud til Ningbo Open tirsdag med en lårskade og kunne dermed ikke kvalificere sig til WTA Finals i slutningen af sæsonen – for første gang siden 2019.
Kort efter meddelte den 25-årige, at hun sætter punktum for en stort set resultatfattig sæson for at lade batterierne op over en længere periode, før hun vender tilbage i 2027.
Først uden Grand Slam-titel siden 2021
Den tidligere mangeårige verdensener Swiatek afslutter en sæson uden en Grand Slam-titel for første gang siden 2021. Hun er faldet til en niendeplads på rangliste. I 2026 nåede hun ikke længere end kvartfinalerne ved en Grand Slam-turnering.
“De seneste måneder, eller faktisk de seneste par år, har været utroligt intense,” siger Swiatek, som får chancen for at fuldende karriere-Grand Slam ved Australian Open i januar.
“Jeg føler, at jeg har brug for at hvile og komme mig helt fysisk, så det er præcis, hvad jeg vil gøre – [i] lidt længere tid denne gang.”
Hendes seneste Grand Slam-sejr kom ved Wimbledon sidste år.
Én titel og en 42-16-sejrsstatistik
Swiatek har vundet én WTA-titel i denne sæson – Canadian Open i august – og afslutter 2026 med en sejrsstatistik på 42-16.
Lørdag tabte hun til landsmanden Maja Chwalinska i semifinalen ved Wuhan Open, hvilket kun var hendes fjerde nederlag i 23 kampe.
“Jeg er især stolt af det arbejde, vi har gjort i andet halvår, og de fremskridt, det har givet,” siger Swiatek, som havde brug for behandling på låret, men spillede videre mod Chwalinska.
“Det giver mig en masse selvtillid i forhold til det, der venter forude.”
Analyse: Tid til at hvile krop og sind
Beslutningen om at afkorte 2026-sæsonen kom ikke bag på nogen, da Swiatek først meldte afbud til Ningbo.
For en spiller, hvis absolutte minimumsforventning år efter år er automatisk kvalifikation til WTA Finals, giver det ikke meget mening at fortsætte.
Selv hvis skaden var blevet tilstrækkeligt bedre til, at hun kunne spille endnu en turnering i Tokyo eller tage til sæsonfinalen i Indian Wells som reserve, ville hun ikke have fået den mentale pause, som det længe har set ud til, at hun har brug for.
Det har været endnu en sæson præget af uro og frustration.
I marts brød hun med den belgiske træner Wim Fissette og udnævnte kort efter spanieren Francisco Roig – tidligere træner for Rafael Nadal og Emma Raducanu – i et forsøg på at blive “en klippe på banen” igen.
Triumfen i WTA 1000-turneringen i Toronto har været årets klare højdepunkt for Swiatek. Den usædvanlige udladning af opdæmmede følelser, da hun besejrede Elena Rybakina – nu verdensener – viste, hvad sejren betød, og så ud til at kunne blive et vendepunkt.
Men den stress og angst, som hun åbent har talt om at føle på banen, og som har ført til usikre ikke-tvungne fejl, er ikke forsvundet.
Swiatek har ofte ladet sig overmande af følelser under kampe, senest da hun tørrede tårer væk under nederlaget til barndomsvenindén Chwalinska.
Det skyldtes til dels skaden, men Swiateks forfriskende ærlige svar bagefter – at hun kunne “tage på en længere ferie” ved ikke at nå WTA Finals – gav et tydeligere fingerpeg om, hvad hun egentlig har brug for, før hun går i gang med arbejdet foran 2027.