Sonay Kartal har sikret sig en plads i semifinalerne ved WTA 1000-turneringen i Wuhan, kun på sin tredje turnering efter en skade. Hun møder Jelena Ostapenko lørdag fra kl. 10 for en plads i søndagens finale.
Briten fortsatte sin imponerende form, da hun slog femte seed Elina Svitolina 6-2, 2-6, 6-4.
Efter kampen udtalte Kartal: “Selvom jeg vandt første sæt ganske komfortabelt, vidste jeg, hvor god en kæmper hun er, så jeg vidste, at jeg aldrig var sikker, før sidste point var spillet.”
Hun tilføjede: “Jeg er super stolt af den determination, jeg formåede at vise i den kamp, og jeg synes, at min ro under hele kampen var solid. Jeg bryder ny grund i denne uge. Jeg har aldrig nået semifinalen i et WTA 1000-event, og som jeg har sagt, elsker jeg virkelig at spille her og på disse baner. Stemningen i dag var fantastisk.”
Kartal, 24 år, nåede fjerde runde ved Indian Wells i marts. Herefter var hun ude i seks måneder med et stressbrud i ryggen. Hun vendte tilbage i den foregående måned ved Billie Jean King Cup Finals.
Kartal har tidligere været rangeret så højt som nummer 44 i verden og nåede tredje runde i Beijing i sidste uge. I Wuhan har hun slået verdensranglistens nummer 48 Anhelina Kalinina, nummer 12 Belinda Bencic, to gange Grand Slam-finalist i enkeltspil Jasmine Paolini og nu den firedobbelte major-semifinalist Svitolina.
Svitolina mod Kartal: Sammenligning
Kartal er i øjeblikket nummer 170 på WTA-ranglisten, men hun vil komme tilbage blandt de 100 bedste. Efter sin seneste sejr er hun nummer 87. Hun er samtidig den lavest rangerede spiller nogensinde, der er nået til semifinalen i Wuhan. Hun missede tre af årets fire Grand Slam-turneringer, herunder Wimbledon.
Ostapenko kom fra 5-2 under i første sæt og slog 11. seed Diana Shnaider 7-6 (8-6), 6-1. Lettiske Ostapenko slog 32 vindere i kampen, hvilket bringer hendes samlede antal for ugen op på 138.
Hvem har lyst til at møde Kartal lige nu?
Ekspert Naomi Broady vurderede kampen: “Jeg tror ikke, Ostapenko kommer til at nyde Kartals spillestil, med hvor mange bolde Sonay sender tilbage i spillet.”
Hun fortsatte: “Det bliver interessant, for da Svitolina øgede sin aggression i den kamp, var Sonay ikke helt komfortabel i andet sæt. Men det er jo Ostapenkos grundspil, ikke sandt? Sonay vil dog forvente det. Hun ser bolden stor, så det handler om at holde bolden ude af slagzonen.”
Broady pegede også på et helbredsproblem: “Ostapenko har trukket sig fra double her, muligvis fordi hun har problemer med en underarmsskade. Vi så fysioterapeuten komme ud et par runder tilbage mod Jessica Pegula, og hun har haft tape på siden da. Hun kommer ikke til at nyde at have en som Kartal i den anden ende af banen. Jeg tror, at når presset er på Ostapenko, præsterer hun ikke altid sit bedste.”
Amerikanske Ann Li, der slog topseed Aryna Sabalenka i anden runde, kunne ikke skabe endnu en overraskelse. Iga Swiatek vandt 6-4, 6-1.
Swiatek møder Maja Chwalinska i et polsk opgør. Chwalinska vandt over den tidligere French Open-finalist Maria Sakkari 6-0, 3-6, 7-5.
Spansk vidunderbarn møder Medvedev om plads i Shanghai-finalen
Rafael Jodar blev den yngste semifinalist nogensinde ved Shanghai Masters, efter at han slog Casper Ruud. Den 20-årige spanier tabte første sæt, men kom tilbage og vandt 4-6, 6-4, 6-3.
Det var fjerde gang i træk ved ATP Masters 1000-turneringen, at Jodar vendte et tabt første sæt til sejr.
Han møder Daniil Medvedev om en plads i finalen. Den tidligere US Open-vinder slog Tommy Paul 6-3, 1-6, 6-3.