Indian Wells, Californien: Linda Noskova blev tirsdag den første spiller, der kvalificerede sig til semifinalerunden ved WTA Finals 2026, da hun slog Coco Gauff 6-3, 6-3 på 1 time og 15 minutter.
»Coco er en stor konkurrent, så jeg var klar til, at alt kunne gå min vej i dag,« sagde Noskova, der er nummer otte i seedningen. »Jeg synes, at jeg holdt mig selv oppe gennem mange svære situationer.«
Noskova, der er regerende Wimbledon-mester, vandt i to rene sæt og sikrede sig dermed videre fra gruppespillet. Den sidste ledige plads i Gruppe 1 afgøres mellem Gauff og Jessica Pegula, som tirsdag slog Marta Kostyuk ud af kampen om semifinalepladserne.
Noskova dominerede
Den 21-årige Noskova debuterer ved WTA Finals, efter at have vundet sin første Grand Slam-titel i juli. Hun fulgte op på sin søndagssejr over Kostyuk med en stærk præstation mod Gauff, som tidligere havde besejret Pegula med knap margin i sin første gruppekamp.
Den 22-årige Gauff er den yngste kvinde, der har spillet fem WTA Finals i træk, siden Martina Hingis gjorde det i perioden 1996-2000. Denne gang kom hun bagud med et dobbelt break i første sæt og kunne ikke følge med Noskovas konstante spil.
Noskova vandt fem games i træk for at tage sættet og føre 3-0 i andet sæt. Ved matchbold slog hun sit niende es.
Pegula og Kostyuk
Pegula, der blev number two ved WTA Finals i 2023, holdt sine chancer for en comeback i semifinalen i live ved at slå Kostyuk. Det skete, selv om ukrainerinden havde vundet begge deres opgør i år.
Kostyuk trådte ind som sen erstatter i otte-kvindersfeltet, efter at verdensetter Elena Rybakina trak sig på grund af en virusinfektion. Selv om Kostyuk ikke længere har nogen chance for at komme i semifinalen, møder hun Gauff torsdag. Her kan hun undgå at ende med en gruppespilsbilanz på 0-3 og samtidig tjene yderligere 230.000 dollars i præmiepenge. De endelige placeringer i Gruppe 1 afgøres af torsdagens resultater.