Ann Li slog topseedede Aryna Sabalenka i tre sæt på Wuhan Open onsdag, efter at Sabalenka havde reddet ni matchbolde. Amerikaneren vandt 3-6, 6-4, 7-6 (5) i en dramatisk opgør i 32-delsfinalen. Sabalenka fik behandling for sit tapede højre knæ undervejs.
Li kom fra 4-2 nede i andet sæt og afgjorde kampen på sin 10. matchbold, men den første på egen serv. Det var en stor sejr i Lis karriere, og hun sikrede den med en stor forhåndsvinder på sin sidste matchbold.
Sabalenka i krise
Sabalenka, der er fire gange major-vinder og tre gange vinder i Wuhan, har nu tabt to kampe i træk. Hun blev slået af Nikola Bartunkova i 32-delsfinalen ved China Open i sidste uge. Hendes forrige turnering var US Open, hvor hun tabte finalen til Elena Rybakina.
I afgørende sæt var Sabalenka bagud 4-1, da hun fik behandling for sit allerede tapede højre knæ. Derefter var hun bagud 5-2, men hun kæmpede sig tilbage til 5-5 og tvang kampen i tiebreak.
Pegula spildte tre matchbolde
Tidligere på dagen tabte nummer to i seedningen, Jessica Pegula, til Jelena Ostapenko i tre sæt. Pegula havde tre matchbolde, men kunne ikke afgøre kampen. Ostapenko vandt 2-6, 7-6 (7), 6-3 efter en usandsynlig comeback, hvor hun reddede matchbolde tre gange i andet sæt.
Pegula spillede sin første kamp i mere end en måned. Hun havde taget en længere pause og var gået glip af turneringerne i Singapore og Beijing på grund af den fysiske belastning fra et travlt sommerprogram. Hun var finalist i Wuhan sidste år.
Swiatek videre til ottendedelsfinalen
Iga Swiatek havde en langt lettere opgave og gik videre til ottendedelsfinalen med en sejr på 6-2, 6-1 over landsmanden Magdalena Frech. Den seks gange major-vinder startede langsomt og tabte sit første servegame, så hun var bagud 2-0. Hun vandt dog seks games i træk og tog førstesættet. Derefter vandt hun fire games i træk til start på andet sæt.
Swiatek er seedet som nummer syv i turneringen på WTA’s 1.000-niveau. Hun nåede kvartfinalen ved China Open i Beijing for nylig.
Flere overraskelser og sejre
Andre resultater fra 32-delsfinalerne: Femteseedede Elina Svitolina vandt 6-2, 5-7, 6-2 over Liudmila Samsonova. Kartal, som er nummer 170 på verdensranglisten, slog niendeseedede Belinda Bencic 6-0, 7-5. Sjettenseedede Karolina Muchova vandt 3-6, 7-6 (1), 7-6 (4) over Caty McNally og møder næste gang Diana Shnaider.