Sonay Kartal slog den niendeseedede Belinda Bencic i Wuhan Open og fortsatte dermed sin comeback efter skaden.
Kartal nåede en karrierehøjde på 44. pladsen i verdensranglisten sidste år, men er faldet til 170. pladsen efter et seks måneder langt skadesfravær. Den 24-årige britiske spiller vendte tilbage til banen for Storbritannien ved Billie Jean King Cup Finals i sidste måned. Ugen før nåede hun tredje runde ved Beijing Open, inden hun i sin første kamp i Wuhan besejrede ukrainske Anhelina Kalinina.
Den imponerende sejr med 6-0, 7-5 over den schweiziske nummer 12 i verden, Bencic, der var semifinalist ved Wimbledon sidste år, var den næststørste sejr i Kartals karriere målt på rangering.
“Jeg troede på, at jeg kunne finde mit niveau igen, jeg vidste bare ikke, hvor hurtigt det ville ske,” sagde Kartal.
“Jeg gjorde mange ting rigtigt i dag, men jeg synes stadig, at der er en lang vej igen. Jeg kan levere niveauet, men kan jeg fastholde det? Jeg tror, det bliver den største udfordring. Jeg er glad for at være tilbage, og jeg har det godt.”
Kartal møder nu italienske Jasmine Paolini, som er seedet som nummer 15, om en plads i kvartfinalen.
Kartal pådrog sig en stressfraktur i ryggen i marts, og det betød, at hun gik glip af tre af årets fire Grand Slam-turneringer, herunder Wimbledon.
Briten nåede fjerde runde ved sin hjemmeturnering sidste år og var i god form, inden hun måtte holde pause. Hun besejrede amerikanske Emma Navarro og Madison Keys, begge blandt top 20-seedede, ved Indian Wells. Her trak hun sig i tredje runde mod Elena Rybakina på grund af ryggen.
I Beijing slog Kartal den kinesiske 31.-seedede Wang Xinyu på vej til tredje runde. Efter comebacket på WTA-touren har hun nu vundet fire af sine fem kampe.
Sabalenka ryger uventet ud igen
Den firedobbelte major-vinder Aryna Sabalenka måtte uventet tidligt forlade turneringen, da hun tabte til amerikanske Ann Li i en dramatisk kamp i anden runde.
Den øverste seedede Sabalenka, som havde en fribillet i første runde, afværgede ni matchbolde, inden 31.-rangerede Li endelig sikrede sig sejren med 3-6, 6-4, 7-6 (7-5) på sin 10. mulighed.
Det var Sabalenkas andet nederlag i træk, efter at hun i sidste uge i Beijing tabte til den 34. rangerede Nikola Bartunkova.
Den 28-årige belarusiske spiller, som måtte have behandling for en knæskade i Wuhan, førte med et sæt og et break, inden Li vendte kampen. Sabalenka reddede fem matchbolde ved 5-2, to ved 5-4 og endnu et par i tiebreaken, men tabte alligevel fra en stærk position til en modstander, der er rangeret langt under hende. Mønsteret har præget den nummer to i verden gennem en frustrerende sæson.
“Det var en vanvittig kamp. Jeg startede dårligt og missede chancer, men hun spillede godt på matchbollene,” sagde Li, 26 år, som dermed opnåede den største sejr i sin karriere.
Sabalenka røg ud af turneringen kort efter, at amerikanske nummer to i seedningen Jessica Pegula blev besejret af lettiske Jelena Ostapenko med 2-6, 7-6 (9-7), 6-3.
Tidligere verdensetter Iga Swiatek gik derimod videre onsdag. Hun vandt sin 40. kamp i år med 6-2, 6-1 over sin landsmand Magdalena Frech.