Alejandro Davidovich Fokina vendte søndag en kamp, hvor han var et sæt og et break bagud, og besejrede Rafael Jodar 1-6, 7-6 (5), 6-4 i finalen i Shanghai Masters. Sejren er hans tredje titel i år og den største i karrieren.
Den 25.-seedede spanier havde tabt sine første fem finaler, heriblandt Monte Carlo Masters i 2022.
Årets to andre titler vandt han på græs i Mallorca i juni og ved Chengdu Open i Kina i september. Begge turneringer var ATP 250-turneringer.
Efter matchbolden holdt han pokalen tæt ind til sig og kyssede den.
”Jeg har ingen ord lige nu,” sagde Davidovich Fokina. ”Mit hoved er tomt. Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige, og jeg ved ikke, hvordan jeg har det. Det er bare en kæmpe lettelse.”
Tæt på exit i tredje runde
Davidovich Fokina var tæt på at forlade turneringen tidligere. I tredje runde reddede han en matchbold mod Frances Tiafoe, der tre gange har nået semifinalen ved US Open. I semifinalen kom han tilbage fra et sæt nede mod Alexander Zverev, som er en fremtidig nummer 1.
Jodar dominerede første sæt
Den 20-årige spanier Rafael Jodar, seedet som nummer 12, spillede også sin første Masters 1000-finale. Efter et dominerende første sæt så han ud til at gå mod sin anden titel i karrieren.
Men ligesom mod Zverev kæmpede Davidovich Fokina sig tilbage.
Han brugte sin hurtighed på banen til at bryde tilbage til 3-3 i andet sæt. Han hentede et dropskud og slog et backhand-pasningsslag langs linjen, selv om han var ude af balance. Han faldt om på ryggen og bredte armene ud for at fejre pointet.
Jodar plaget af fysiske problemer
Ved stillingen 4-3 i tredje sæt kaldte Jodar på en fysioterapeut og fik massage på højre lår.
I næste game fortrak han ansigtet i smerte og greb om sin venstre fod, efter han let havde vredet den, mens han løb mod nettet. Ved sideskiftet fik han massage på venstre lår.
”I tredje sæt havde jeg måske lidt mere fysisk overskud,” sagde den 27-årige Davidovich Fokina. ”Han er en fantastisk spiller, og det var meget svært at spille imod ham.”
Davidovich Fokina vandt på sin anden matchbold, da Jodar ikke kunne returnere hans serv. Jodar havde i semifinalen slået den tidligere Shanghai-mester Daniil Medvedev.