Zheng Qinwen vandt sin første titel i to år, da hun besejrede French Open-mesteren Mirra Andreeva 7-5, 6-4 i finalen ved China Open i Beijing søndag.
Zheng afsluttede kampen med sit første matchbold. Hun serverede et es til Andreevas backhandside og faldt derefter ned på banen i tårer af følelser.
Et hårdt år bag titlen
Zhengs ranking er faldet markant på grund af en albueskade. Hun var sidste år oppe på karrierens bedste placering, nummer 4, men er i denne sæson faldet til nummer 160. Hun startede ugens hjemmeturnering som wildcard fra nummer 54, og hun vender nu tilbage til top 30, oplyste WTA.
„Jeg har været igennem et meget svært år“, sagde Zheng på engelsk under prisoverrækkelsen, som havde et strejf af karaoke over sig. Hun sang en popsang til stor jubel fra publikum i hallen.
Stærk tilbagevenden
Zheng havde et imponerende 2024. Hun nåede finalen ved Australian Open, vandt singletitlen ved OL i Paris på Roland Garros og tog i oktober sin femte WTA-titel i karrieren i Japan.
Som kvalifikant ved US Open i august viste hun, at hendes gamle form var tilbage. Hun nåede kvartfinalen efter to comebacks fra 5-0 underskud i kampe, hun vandt over Madison Keys og Iga Swiatek.
Andreeva tættere på karrierens bedste placering
Trods nederlaget er Andreeva på vej op til karrierens bedste ranking, nummer 3. Søndag havde hun tre point til at vinde første sæt, da hun førte 5-4, men Zheng vandt derefter 11 point i træk og sikrede sig sættet.
„Hun spillede helt klart fantastisk i dag“, sagde Andreeva om Zheng. „Det er også meget dejligt at se hende spille bedre og komme tilbage.“