INDIAN WELLS, Californien – Coco Gauff besejrede landsmanden Jessica Pegula 6-4, 6-7 (5), 6-2 i sin første kamp ved WTA Finals 2026 på søndag.
Gauff spillede i gruppe 1 i den otte kvinder store round robin-turnering og øgede sin samlede stilling mod Pegula til 6-5. Kampen varede to timer og 39 minutter på Indian Wells Tennis Garden.
„Jeg havde det virkelig sjovt i dag“, sagde den 22-årige nummer fire i seedningen efter kampen og spøgte med, at hun efterlod stykker gummi fra sine sko på banen. „Jeg havde matchbold i andet sæt, men jeg lod mig ikke slå helt ned. I dag handlede nøglen om at være aggressiv, men jeg skulle også løbe meget.“
Gauff tog kontrollen i første sæt
Gauff, der vandt WTA Finals i 2024, spillede sin første kamp i over en måned. Hun holdt serven fra 0-40 under ved 4-4 i første sæt og vandt derefter det eneste break i sættet i det efterfølgende game. Det gav hende tidlig kontrol over kampen.
Pegula kom foran 5-1 i andet sæt, men tabte herefter fem games i træk og stod over for matchbold ved 5-6. Hun vendte dog kampen i tiebreaket og udlignede med en forhåndsreturvinder.
Gauff afgjorde i tredje sæt
Momentum vendte tilbage til Gauff i tredje sæt. Den to gange værende Grand Slam-mester vandt de første tre games og førte 5-2. En misset overhead fra Pegula gav Gauff to matchbolde mere, og Gauff brølte af glæde, da hun afsluttede kampen på sin tredje mulighed.
Gauff møder næste gang nummer otte i seedningen og den forsvarende Wimbledon-mester Linda Noskova. Noskova vandt tidligere på dagen over Marta Kostyuk 6-2, 6-4 i den første kamp.
Kostyuk, der skal møde Pegula, efter at begge har tabt deres åbningskampe i round robin, var en sen erstatning for verdensetter Elena Rybakina. Rybakina, som vandt WTA Finals sidste år og er mester ved Australian Open og US Open i år, måtte trække sig fra sæsonafslutningen på grund af en virussygdom.
Indian Wells, der er hjemsted for det årlige BNP Paribas Open, er vært for WTA Finals, efter ustabiliteten i Mellemøsten fik turneringen flyttet væk fra Riyadh i Saudi-Arabien, hvor den havde været afholdt siden 2024. WTA Finals flytter igen i 2027, denne gang til Charlotte i North Carolina.