WTA, Women’s Tennis Association, tager “fuldt ansvar” for, at spillerne ikke blev informeret om, at der var mikrofoner på træningsbanerne. Det betyder, at private kommentarer, Jessica Pegula kom med om Mirra Andreeva til sin træner, blev live-streamet. Sessionen fandt sted i Indian Wells i Californien, og WTA streamede den, inden deres sæsonafslutning, WTA Finals, startede søndag.
I en privat samtale med sin træner Mark Knowles kaldte verdensnummer fem Pegula Andreeva for “a diva”. Amerikaneren kunne også høres sige, at den franske mesterinde “needs to be humbled”, og at hendes træner Conchita Martinez opmuntrer hendes adfærd.
En repræsentant for Pegulas agent oplyste, at hun havde været “completely unaware”, at samtalen kunne høres af banemikrofonerne, “let alone live-streamed to the public”. Repræsentanten tilføjede, at Pegula allerede har været i direkte kontakt med de involverede. Hun mente selv, at det var vigtigt at gøre det personligt frem for gennem medierne.
WTA har fjernet YouTube-streamene fra onsdagens træningssessioner, men optagelserne var allerede delt på sociale medier. Ifølge oplysningerne var mikrofonerne kun beregnet til at fange lyden af udvekslingerne og ikke samtaler på banen. Der bliver ingen lyd i fremtidige videoer.
“WTA tager fuldt ansvar for, at vi ikke informerede vores spillere og deres hold om, at mikrofoner, der var opsat for at give fansene en livestream af spillernes træning, var aktive på banerne under WTA Finals”, lød det i en udtalelse.
“Vi beklager oprigtigt, at vi ikke levede op til vores ansvar for at sikre, at spillere og trænere var ordentligt informeret”, fortsatte udtalelsen.
Hvad sagde Pegula?
Nogle af optagelserne er uklare, men Pegula kan høres beskrive, hvordan Andreeva og Martinez klagede hele vejen igennem sessionen, selvom Andreeva vandt hver eneste game.
Pegula: “Conchita’s always been very nice to me, but I’ve lost a little respect for her because I’m like, this girl – I think she’s a nice girl – she’s just a diva. She needs to be humbled. She needs to be [utydeligt] putting her in her place; [utydeligt] stand up to her.”
Spanieren Martinez, der vandt Wimbledon i 1994, har trænet Andreeva siden april 2024. Andreeva nåede kvartfinalen i Wimbledon sidste år og vandt sin første Grand Slam-titel ved Roland Garros i juni.
Pegula: “Conchita pokes her and eggs on her behaviour.”
Knowles: “She needs somebody to put her in her place. Once she gets that, I think she’ll be really good. I mean, she’s already really good. Look how she moves.”
Pegula: “She moves like a cat. She’s wonderful. She’s got the perfect serve. She’s smart. She anticipates well.”
Pegula, der endnu ikke har vundet en Grand Slam, sammenlignede derefter Andreeva med verdensnummer fire Coco Gauff. Gauff var også 19 år, da hun vandt sin første Grand Slam. Nu, 22 år gammel, har hun vundet to majors.
Pegula: “It’s so funny how you see her and then you see Coco’s mentality. If she had Coco’s mentality, she’d be better than her.”
Pegula: “The serve, everything, all-around, and she moves just as good. But like mentally, she’s…”
Pegula og Andreeva er i forskellige grupper ved WTA Finals, men de kan mødes i semifinalerne eller finalen.
Hvad skete der med Rybakina?
Pegulas gruppemodstandere er Gauff, Rybakina og Noskova. Sidstnævnte to havde også deres træningssession i Indian Wells live-streamet.
Australske og US Open-vinder Rybakina ser ud til at irettesætte sin træner Stefano Vukov, mens de går hen mod nettet. Hun siger: “Stay here. I’m talking to you. Can you stand here?”
De udveksler få ord mere, som ikke er hørbare, inden de går over til den anden side af banen for at hilse på Noskova og hendes hold.
WTA suspenderede Vukov i februar 2025 efter en uafhængig undersøgelse af hans adfærd over for kasakhstanske Rybakina. Han vendte tilbage til hendes hold i august samme år.
Kameraer under Australian Open
Pegula var blandt de spillere, der klagede over ekstra skjulte kameraer ved Australian Open i januar. Semifinalisten beskrev filmningen som en “invasion of privacy”, der skal “cut back”.
“You just feel like you’re under a microscope constantly”, sagde hun.